Tragedia en India: el desborde de un lago glaciar del Himalaya causó 14 muertos y 102 desaparecidos

Al menos 14 personas perdieron la vida y otras 102 siguen desaparecidas después de que un lago glaciar se desbordara, provocando inundaciones en el noreste de la India. Las autoridades indias continúan con las labores de búsqueda y rescate en la zona afectada.

El director de la Autoridad de Gestión de Catástrofes del estado de Sikkim, Prabhakar Rai, informó sobre la cifra actualizada de víctimas. Inicialmente, se había reportado un total de diez muertes. Entre los desaparecidos se encuentran 22 soldados, según el ejército.

Las fuerzas armadas están trabajando en la restauración de las conexiones telefónicas y en la provisión de ayuda médica tanto para los turistas como para los residentes atrapados en la zona afectada.

El desastre ocurrió en una región montañosa y remota del Himalaya, cerca de las fronteras con Nepal y China. El desbordamiento del lago Lhonak, ubicado en la base de un glaciar en las cumbres nevadas que rodean al Kangchenjunga, la tercera montaña más alta del mundo, desencadenó la crecida.

Un torrente de agua se precipitó río abajo y se unió a las aguas de un río que ya estaba crecido debido a las lluvias monzónicas. Esto dañó una represa y causó graves destrucciones, incluyendo la pérdida de viviendas y puentes.

Las carreteras resultaron dañadas y 14 puentes fueron arrastrados por las inundaciones. Cuatro distritos del estado se vieron afectados, según el ejército.

El primer ministro indio, Narendra Modi, prometió brindar “todo el apoyo posible” a las personas afectadas por esta tragedia.

PROBLEMAS POR EL CAMBIO CLIMÁTICO

Las inundaciones y deslizamientos de tierra son comunes en la India, especialmente durante la temporada de monzones. Sin embargo, en octubre, estas lluvias generalmente disminuyen. El aumento de las temperaturas globales hizo que las inundaciones provocadas por el desborde de lagos glaciares, a menudo acompañadas de desprendimientos de rocas, sean más frecuentes en la región.

“Observamos que la frecuencia de estos acontecimientos extremos aumenta a medida que el clima continúa calentándose y nos arrastra a un territorio desconocido”, señaló Miriam Jackson, científica especializada en la vigilancia de las superficies heladas del Himalaya, en un comunicado del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (Icimod).

La temperatura media en la superficie terrestre aumentó casi 1,2 ºC respecto a la época preindustrial, pero las regiones de alta montaña se calientan a un ritmo diez veces superior, según los climatólogos.

Según los expertos, el cambio climático aumentó la intensidad de las tormentas tropicales, con lluvias más abundantes, responsables de inundaciones repentinas.

El derretimiento de los glaciares del Himalaya también hace crecer el caudal de los cursos de agua, en tanto las edificaciones que no cumplen con la normativa en zonas vulnerables a inundaciones ponen en riesgo a la población local.

Entre 2011 y 2020, los glaciares del Himalaya se derritieron un 65% más rápido que en la década anterior, según un informe publicado en junio por el Icimod.

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