Día Internacional del Gato: por qué se celebra tres veces al año y cómo prevenir una grave enfermedad

“Michis”, “mininos”, “los hijos o hijas de Karen”. En la era de las redes sociales y de los memes, es imposible encontrar una sola denominación para hablar de los gatos o las gatas. Este martes, 20 de febrero, estos animales, a quienes muchas personas consideran directamente compañeros -por encima del título de simples mascotas- celebran su día. O, mejor dicho, uno de sus tres días a lo largo del año.

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Sí, como cada 20 de febrero, hoy se conmemora el Día Internacional del Gato. Pero, quienes no puedan o quieran celebrarlo hoy, tienen dos oportunidades más antes de que termine el año. Porque también tienen sus días en agosto y en octubre.

¿Por qué tienen tantos días? ¿Tiene que ver con esa dualidad que los caracteriza entre la ternura y lo cariñoso -por un lado- y lo esquivo, sigiloso y antipático por el otro? No precisamente. A continuación, la explicación de los tres “Días del Gato” que se celebran en un año y las curiosidades sobre estos compañeros animales, que están entre los preferidos de los argentinos (se estima que en el país hay 6 millones de gatos).

DÍA INTERNACIONAL DEL GATO: ¿POR QUÉ SE CELEBRA 3 VECES AL AÑO?

Siguiendo el orden del calendario, el del 20 de febrero es el primero de los Días del Gato en el año. Además, a diferencia de otras efemérides, se trata de una celebración mundial. El Día Internacional del Gato se fijó en esta fecha y en homenaje a Socks, el gato del ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, quien fuera mandatario entre 1993 y 2001.

La exposición mediática de Socks fue muy alta y el felino fue muy popular en la década del 90, y las secuencias del gatito deambulando sin reparos por la Casa Blanca fueron escenas virales en una época en la que ni siquiera se hablaba de virales por entonces.

Incluso, Socks Clinton tuvo su propia página web, donde habían miles de fotos suyas recorriendo la casa de Gobierno en Washington e, incluso, millones de fans le enviaban cartas a través del correo postal.

Socks falleció un mes antes de cumplir 20 años, el 20 de febrero de 2009, y por ello se fijó este día como la fecha del Día Internacional del Gato.

El 8 de agosto, en tanto, es la segunda fecha en que se conmemora el Día del Gato. Esta conmemoración se estableció en Estados Unidos y 7 años antes que la de aquella que homenajea a Socks, ya que fue en 2002 y por iniciativa del Fondo Internacional Para el Bienestar Animal (IFAW) quienes, junto a otros grupos de derechos de los animales, fijaron el 8 de agosto como Día del Gato y con el objetivo de visibilizar los derechos de los felinos.

Por su último, el 29 de octubre también se celebra el Día del Gato. Y, al igual que en el de hoy, la categorización de la celebración es “internacional”. El origen del 29 de octubre como “Día Internacional del Gato” tiene que ver con que la experta en mascotas estadounidense Colleen Paige eligió esta fecha para promover adopciones felinas y fomentar la tenencia responsable y convivencia con los animales.

ANEMIA INFECCIOSA FELINA: ¿QUÉ ES Y CÓMO PREVENIR ESTA PELIGROSA ENFERMEDAD?

La anemia infecciosa felina (Mycoplasma haemofelis, según su nombre científico y el de la bacteria que la provoca) es una enfermedad frecuente en los gatos de todas las edades y razas, y, aunque hay diferentes maneras de que puede contagiarse, una de las más comunes es a través de las pulgas.

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La anemia por hemoplasmas felinos se manifiesta cuando el gato experimenta trastornos sanguíneos debido a la presencia de Mycoplasma haemofelis, una bacteria indeseada. Se podría describir como un intruso microscópico que decide instalarse en los glóbulos rojos del gato, esenciales para el transporte de oxígeno por todo su cuerpo.

Este inquilino “okupa” puede causar estragos, dañando estas células de la sangre y llevando a la ruptura de algunas de ellas. Y si bien, y como si se tratara de un intento de autodefensa, el sistema inmunológico del gato entra en acción, a veces, en ese combate contra este intruso, termina destruyendo más glóbulos rojos de lo necesario. Esta serie de eventos puede generar malestar en el gato, afectando su vitalidad y bienestar general.

¿CÓMO SE TRANSMITE LA ANEMIA INFECCIOSA FELINA Y CÓMO TRATARLA?

Si bien hay diferentes formas en que los gatos pueden contagiarse, una de las más comunes es a través de las pulgas. Los hemoplasmas pueden causar anemia hemolítica, pero la gravedad varía mucho.

La mayoría de los animales desarrollan infecciones asintomáticas, con anemias agudas más graves y, una vez que el gato porta la bacteria, el tiempo de detección y diagnóstico es clave.

Para evitar esto, el camino es la prevención. El director de la Unidad de Negocios de Animales de Compañía para MSD Salud Animal Argentina, Walter Comas, se detuvo en algunas recomendaciones para cuidar la salud de los gatos.

- Llevar a los gatos a chequeos veterinarios periódicos para detectar la enfermedad en sus primeras etapas.

- Mantener a los gatos libres de parásitos externos con soluciones eficientes y de protección duradera, que permitan el mayor cuidado del animal.

- Controlar el contacto de los gatos con otros gatos infectados o de origen desconocido.

- No automedicar al gato.

- Mantener una buena higiene del hogar y de las áreas donde los gatos pasan tiempo (areneros y juguetes), para prevenir la proliferación de bacterias y parásitos.

- Los gatos que viven en áreas con una alta concentración de pulgas y garrapatas tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad.

“Es importante cuidar a los gatos de manera constante para evitar que se contagien de pulgas y limitar sus salidas para prevenir peleas con otros animales. Además, hay que destacar que los gatos que están infectados no deben ser utilizados como donantes de sangre porque pueden contagiar a otros animales de forma directa” explicó el especialista.

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